Distanza di sicurezza (art. 149 CdS)

La distanza di sicurezza tra veicoli è una delle regole più importanti della circolazione stradale ed è disciplinata dall'art. 149 del Codice della Strada (D.Lgs. 285/1992). La norma impone al conducente del veicolo che segue di mantenere uno spazio sufficiente rispetto al veicolo che precede, per consentire un arresto tempestivo in caso di rallentamento o frenata improvvisa. La violazione è frequente e spesso si traduce in un tamponamento, con presunzione di responsabilità a carico di chi tampona.

La regola generale (art. 149 c. 1)

L'art. 149 c. 1 stabilisce che "durante la marcia i veicoli devono tenere, rispetto al veicolo che precede, una distanza di sicurezza tale che sia garantito in ogni caso l'arresto tempestivo e siano evitate collisioni con i veicoli che precedono". La distanza richiesta non è fissa, ma deve essere proporzionata a:

• velocità del proprio veicolo;
• visibilità (notte, nebbia, pioggia);
• condizioni del fondo stradale (asciutto, bagnato, ghiacciato);
• condizioni del proprio veicolo (gomme, freni, carico);
• tempi di reazione del conducente.

Il comma 2 stabilisce che, fuori dei centri abitati, quando sia previsto un divieto di sorpasso solo per alcune categorie di veicoli, tra tali veicoli deve essere mantenuta una distanza non inferiore a 100 m (disposizione non applicabile nei tratti con due o più corsie per senso di marcia). Il comma 3 disciplina la circolazione in presenza di macchine sgombraneve o spargitrici: i veicoli devono procedere con la massima cautela e mantenere una distanza non inferiore a 20 m da tali mezzi; quelli in senso opposto, se necessario, devono arrestarsi per non intralciarne il lavoro.

Come calcolare la distanza di sicurezza

Un criterio operativo molto utilizzato è la regola dei due secondi: scegliere un punto fisso lungo la strada (un cartello, un albero); quando il veicolo che precede passa quel punto, contare due secondi; se il proprio veicolo raggiunge lo stesso punto prima dei due secondi, la distanza è insufficiente. La regola va estesa a 3-4 secondi in caso di pioggia o scarsa visibilità.

Un altro criterio, di larga massima, è la formula del quadrato della velocità divisa per 10: se si viaggia a 50 km/h, la distanza minima orientativa è (50/10)² = 25 metri; a 90 km/h, (90/10)² = 81 metri; a 130 km/h, (130/10)² = 169 metri. La formula è indicativa: non esonera dal dovere di adeguare la distanza alle condizioni concrete.

La presunzione di colpa nel tamponamento

La Corte di Cassazione, con orientamento costante (tra le altre: Cass. civ. 20916/2016), ha affermato che in caso di tamponamento si presume che chi tampona non abbia mantenuto la distanza di sicurezza. La presunzione opera in entrambi i sensi:

• vale come presunzione di colpa a fini civili ai sensi dell'art. 2054 c.c. (responsabilità civile da circolazione di veicoli);
• fonda una presunzione di violazione dell'art. 149 ai fini amministrativi e, in caso di lesioni, ai fini penali (art. 590-bis c.p., lesioni stradali; art. 589-bis c.p., omicidio stradale).

Per superare la presunzione, il conducente del veicolo tamponante deve fornire la prova contraria, dimostrando ad esempio che il veicolo davanti ha frenato improvvisamente e senza motivo, o ha effettuato un cambio di corsia repentino e imprevedibile, o si era fermato in corsia di emergenza in autostrada senza necessità (Cass. civ. 20916/2016).

Sanzioni amministrative (art. 149 commi 4-6)

Quando dal tamponamento derivino contemporaneamente gravi danni ai veicoli e lesioni gravi alle persone, le sanzioni previste dai commi 5 e 6 si applicano congiuntamente. Le sanzioni pecuniarie possono essere maggiorate di un terzo se l'accertamento avviene nelle ore notturne (art. 195 c. 2-bis CdS).

Profili penali: omicidio e lesioni stradali

Se il tamponamento causa la morte o lesioni gravi alle persone, la condotta integra anche, sotto il profilo penale, gli artt. 589-bis c.p. (omicidio stradale, da 2 a 7 anni di reclusione nelle ipotesi base) e 590-bis c.p. (lesioni stradali gravi o gravissime). La presunzione di colpa derivante dal mancato rispetto dell'art. 149 facilita l'accertamento dell'elemento soggettivo del reato colposo.

Responsabilità civile e concorso di colpa

La giurisprudenza ammette il concorso di colpa del veicolo tamponato solo in casi limitati, ad esempio quando: il conducente del veicolo che precede ha effettuato un cambiamento imprevedibile di direzione senza segnalazione tempestiva; ha frenato bruscamente per motivi non giustificati; ha arrestato il veicolo in corsia di emergenza senza necessità e poi si è reimmesso in carreggiata in modo imprudente. La presunzione di colpa del tamponante resta tuttavia molto forte.

Domanda tipica all'orale

"Un conducente, viaggiando a 90 km/h, tampona il veicolo che lo precede causandogli gravi danni e lesioni gravi al conducente. Quali sono le sanzioni e responsabilità?". Risposta: ai sensi dell'art. 149 c. 6 CdS si applica la sanzione amministrativa di 430-1.731 € con decurtazione di 8 punti; in caso di gravi danni con revisione si applica il c. 5 (87-344 €, 5 punti, con sospensione patente 1-3 mesi solo in caso di reiterazione biennale). Sotto il profilo penale, scatta il reato di lesioni stradali gravi ex art. 590-bis c.p. (con eventuale sospensione cautelare ex art. 223 CdS). Ai fini civili opera la presunzione di colpa ex art. 2054 c.c. e la giurisprudenza (Cass. 20916/2016) attribuisce la responsabilità a chi tampona, salvo prova contraria.