Giudizio Abbreviato (artt. 438-443 c.p.p.)

Il giudizio abbreviato è un rito alternativo a base premiale disciplinato dagli artt. 438-443 c.p.p. Consente all'imputato di chiedere che il processo sia definito allo stato degli atti, senza dibattimento, beneficiando di un significativo sconto di pena in caso di condanna. È una delle scelte difensive più diffuse, sia per la rapidità della definizione del processo, sia per i vantaggi in termini di entità della sanzione.

Le due forme di giudizio abbreviato

L'art. 438 c.p.p. disciplina due forme di giudizio abbreviato:

• Abbreviato ordinario (art. 438 c. 1 c.p.p.): l'imputato chiede la definizione del processo allo stato degli atti, senza condizioni; sulla richiesta il giudice provvede con ordinanza che dispone l'ammissione al rito;
• Abbreviato condizionato (art. 438 c. 5 c.p.p.): l'imputato subordina la richiesta a una integrazione probatoria necessaria ai fini della decisione (es. l'audizione di un teste o l'acquisizione di un documento). Il giudice dispone il giudizio abbreviato condizionato solo se l'integrazione probatoria risulti necessaria e compatibile con le finalità di economia processuale.

La richiesta può essere proposta dall'imputato personalmente o tramite procuratore speciale, oralmente o per iscritto, fino alla formulazione delle conclusioni in udienza preliminare (art. 438 c. 2).

I presupposti e la richiesta

La Riforma Cartabia (D.Lgs. 150/2022) ha modificato il c. 3 dell'art. 438 c.p.p., precisando che la volontà dell'imputato deve essere espressa personalmente o a mezzo di procuratore speciale, con sottoscrizione autenticata da un notaio, da altra persona autorizzata o dal difensore. È stata così rafforzata la dimensione "personale" della scelta processuale.

La richiesta di giudizio abbreviato può essere proposta anche al di fuori dell'udienza preliminare nei seguenti casi:

• nel giudizio direttissimo (art. 452 c. 2 c.p.p.);
• nel giudizio immediato (art. 458 c.p.p.);
• nell'opposizione a decreto penale di condanna (art. 461 c. 3 c.p.p.);
• nei reati a citazione diretta a giudizio nell'udienza predibattimentale (art. 554-ter c. 2 c.p.p., introdotto dalla Riforma Cartabia D.Lgs. 150/2022; i previgenti commi 2 e 3 dell'art. 555 c.p.p. sono stati contestualmente abrogati).

La riduzione della pena (art. 442 c.p.p.)

Il principale vantaggio del giudizio abbreviato è lo sconto di pena che il giudice deve applicare in caso di condanna. L'art. 442 c. 2 c.p.p. stabilisce:

• riduzione di un terzo (–1/3) per i delitti;
• riduzione della metà (–1/2) per le contravvenzioni: si tratta di una novità introdotta dalla L. 103/2017 (riforma Orlando), prima la riduzione era di un terzo anche per le contravvenzioni.

Le previsioni che, in passato, stabilivano nel rito abbreviato la sostituzione dell'ergastolo con la reclusione di 30 anni e la sostituzione dell'ergastolo con isolamento diurno con la sola pena dell'ergastolo (art. 442 c. 2, secondo e terzo periodo) sono state abrogate dall'art. 3 della L. 12 aprile 2019 n. 33, in coerenza con il divieto di accesso al rito per i delitti puniti con l'ergastolo introdotto dal nuovo art. 438 c. 1-bis c.p.p. (v. infra).

Gli effetti processuali dell'ammissione al rito

L'ordinanza che dispone il giudizio abbreviato produce effetti rilevanti sulla sequenza processuale. La Riforma Cartabia ha inserito nell'art. 438 c.p.p. il comma 6-bis, secondo cui con la richiesta di giudizio abbreviato si determinano:

• la sanatoria di tutte le nullità (purché non si tratti di nullità assolute);
• la non rilevabilità delle inutilizzabilità (salve quelle derivanti dalla violazione di un divieto probatorio);
• la preclusione di ogni questione sulla competenza per territorio del giudice.

Si tratta di una norma di portata processuale strategica, che mira a ridurre l'incertezza del processo abbreviato evitando contestazioni successive su vizi che, con la rinuncia al dibattimento, l'imputato è considerato aver accettato.

L'esclusione per i delitti puniti con l'ergastolo

L'art. 438 c. 1-bis c.p.p., introdotto dalla L. 33/2019, esclude il giudizio abbreviato per i delitti puniti con l'ergastolo. La norma è stata oggetto di un acceso dibattito dottrinale; la Corte costituzionale ha riconosciuto la legittimità dell'esclusione (sent. n. 260/2020), pur con riserve sulla portata applicativa rispetto al principio di proporzionalità della pena.

L'abbreviato condizionato e il rapporto con il patteggiamento

La Riforma Cartabia ha introdotto il nuovo comma 5-bis dell'art. 438 c.p.p.: l'imputato che richiede il giudizio abbreviato condizionato può contestualmente avanzare, in via subordinata, la richiesta di giudizio abbreviato semplice o di patteggiamento ex art. 444 c.p.p. È una novità che facilita l'accesso al rito alternativo, evitando che il rigetto dell'abbreviato condizionato comporti automaticamente la trasmissione al dibattimento.

Inoltre, il nuovo comma 6-ter dell'art. 438 c.p.p. consente all'imputato di riproporre la richiesta di giudizio abbreviato prima dell'apertura del dibattimento, se la precedente richiesta era stata dichiarata inammissibile o rigettata. Il giudice del dibattimento, ritenendo illegittima la dichiarazione di inammissibilità o ingiustificato il rigetto, ammette il giudizio abbreviato.

Il giudizio abbreviato e la decisione

L'udienza del giudizio abbreviato si svolge in camera di consiglio (art. 441 c.p.p.), con la partecipazione necessaria del PM e del difensore. Il giudice decide allo stato degli atti, sulla base dei verbali delle indagini preliminari e di quanto eventualmente acquisito nell'integrazione probatoria del rito condizionato. La sentenza ex art. 442 c.p.p. è pronunciata con motivazione contestuale o successiva (entro 30 giorni).

Domanda tipica all'orale di un concorso

"Il candidato illustri il giudizio abbreviato ex art. 438 c.p.p., distinguendo tra abbreviato ordinario e condizionato, indicando le riduzioni di pena, le novità introdotte dalla Riforma Cartabia e l'esclusione per i delitti puniti con l'ergastolo".

Risposta strutturata: (i) natura di rito speciale premiale a giudizio di merito; (ii) due forme: ordinario (c. 1) e condizionato (c. 5); (iii) riduzione di pena ex art. 442: 1/3 delitti, 1/2 contravvenzioni (L. 103/2017); (iv) ulteriore sconto 1/6 senza appello (art. 442 c. 2-bis, Riforma Cartabia); (v) sanatoria nullità e preclusione su competenza territoriale (c. 6-bis); (vi) richiesta subordinata di abbreviato semplice o patteggiamento (c. 5-bis); (vii) riproposizione prima dell'apertura del dibattimento (c. 6-ter); (viii) esclusione per delitti puniti con l'ergastolo (c. 1-bis, L. 33/2019, con contestuale abrogazione delle previsioni di sostituzione della pena perpetua di cui all'art. 442 c. 2; Corte cost. 260/2020).