Le Obbligazioni e i Contratti (Libro IV Codice Civile) — Adempimento, Inadempimento, Requisiti

Il diritto delle obbligazioni e dei contratti costituisce il nucleo centrale del diritto privato patrimoniale. L'obbligazione (dal latino obligatio, da ob-ligare, "legare") è un rapporto giuridico tra due soggetti determinati, in forza del quale uno di essi (il debitore) è tenuto a una prestazione a contenuto patrimoniale verso l'altro (il creditore), il quale ha il diritto di pretenderla. A differenza dei diritti reali, che sono diritti assoluti opponibili erga omnes e si caratterizzano per l'immediatezza del potere sulla cosa, il diritto di credito è un diritto relativo, che può essere fatto valere solo nei confronti di un soggetto determinato (il debitore) e si soddisfa soltanto mediante la cooperazione di quest'ultimo. Il rapporto obbligatorio presenta una struttura bilaterale, con un lato attivo (il credito) e un lato passivo (il debito), e ha per oggetto la prestazione, che può consistere in un dare, un facere o un non facere. Il contratto rappresenta la principale fonte delle obbligazioni e lo strumento fondamentale dell'autonomia privata, ossia del potere riconosciuto ai soggetti di regolare da sé i propri interessi mediante atti di natura negoziale. Il principio dell'autonomia contrattuale, che trova fondamento costituzionale nella libertà di iniziativa economica sancita dall'art. 41 della Costituzione, incontra però dei limiti posti dall'ordinamento a tutela di interessi generali (norme imperative, ordine pubblico, buon costume) e di contraenti deboli (si pensi alla disciplina dei contratti del consumatore di cui al Codice del Consumo). Il sistema del codice civile distingue nettamente tra la responsabilità contrattuale, che deriva dall'inadempimento di un'obbligazione preesistente (art. 1218 c.c.), e la responsabilità extracontrattuale o aquiliana, che deriva dalla violazione del generale divieto di ledere ingiustamente la sfera giuridica altrui (art. 2043 c.c.).

Il quadro normativo di riferimento

Struttura del Libro IV del Codice Civile

• Titolo I — Delle obbligazioni in generale (artt. 1173-1320);
• Titolo II — Dei contratti in generale (artt. 1321-1469);
• Titolo III — Dei singoli contratti (artt. 1470 ss.: vendita, locazione, appalto, mandato, ecc.);
• Titolo IV — Delle promesse unilaterali (artt. 1987-1991);
• Titoli V-VIII — Titoli di credito, gestione di affari, pagamento dell'indebito, arricchimento senza causa (artt. 1992-2042);
• Titolo IX — Dei fatti illeciti (artt. 2043-2059).

Fonti costituzionali

• Art. 41 Cost. — Libertà di iniziativa economica privata;
• Art. 2 Cost. — Doveri inderogabili di solidarietà (fondamento della buona fede);
• Art. 24 Cost. — Tutela giurisdizionale dei diritti.

L'obbligazione e le sue fonti (artt. 1173-1176 c.c.)

• Art. 1173 c.c. — Fonti delle obbligazioni: le obbligazioni derivano da:
  1. Contratto (artt. 1321 ss.);
  2. Fatto illecito (artt. 2043 ss.);
  3. Ogni altro atto o fatto idoneo a produrle in conformità dell'ordinamento giuridico (promesse unilaterali, gestione di affari altrui, ripetizione dell'indebito, arricchimento senza causa);
• Art. 1174 c.c. — La prestazione deve essere suscettibile di valutazione economica e corrispondere a un interesse, anche non patrimoniale, del creditore;
• Art. 1175 c.c. — Il debitore e il creditore devono comportarsi secondo correttezza (buona fede oggettiva);
• Art. 1176 c.c. — Nell'adempiere l'obbligazione il debitore deve usare la diligenza del buon padre di famiglia.

L'adempimento dell'obbligazione (artt. 1176-1217 c.c.)

• L'adempimento è l'esatta esecuzione della prestazione dovuta, che estingue l'obbligazione;
• Art. 1180 c.c. — Adempimento del terzo: l'obbligazione può essere adempiuta da un terzo, anche contro la volontà del creditore, salvo che il creditore abbia interesse all'esecuzione personale o il debitore vi si opponga;
• Art. 1182 c.c. — Luogo dell'adempimento;
• Art. 1183 c.c. — Tempo dell'adempimento;
• Art. 1188 c.c. — Destinatario del pagamento;
• Art. 1189 c.c. — Pagamento al creditore apparente (libera il debitore in buona fede).

L'inadempimento e il risarcimento (artt. 1218-1229 c.c.)

• Art. 1218 c.c. — Responsabilità del debitore: il debitore che non esegue esattamente la prestazione dovuta è tenuto al risarcimento del danno, se non prova che l'inadempimento o il ritardo sono stati determinati da impossibilità della prestazione derivante da causa a lui non imputabile;
• Art. 1219 c.c. — Costituzione in mora del debitore (mora debendi);
• Art. 1223 c.c. — Risarcimento del danno: comprende sia la perdita subita dal creditore (danno emergente) sia il mancato guadagno (lucro cessante), in quanto conseguenza immediata e diretta dell'inadempimento;
• Art. 1225 c.c. — Prevedibilità del danno (salvo dolo);
• Art. 1227 c.c. — Concorso del fatto colposo del creditore (riduzione del risarcimento).

I modi di estinzione diversi dall'adempimento (artt. 1230-1259 c.c.)

I tipi di obbligazioni

• Obbligazioni solidali (artt. 1292-1313 c.c.): più debitori (solidarietà passiva) o più creditori (solidarietà attiva);
• Obbligazioni divisibili e indivisibili (artt. 1314-1320 c.c.);
• Obbligazioni alternative (artt. 1285-1291 c.c.): il debitore si libera eseguendo una tra più prestazioni;
• Obbligazioni pecuniarie (artt. 1277-1284 c.c.): hanno per oggetto una somma di denaro; producono interessi (principio nominalistico).

Il contratto: nozione e autonomia (artt. 1321-1323 c.c.)

• Art. 1321 c.c. — Nozione: il contratto è l'accordo di due o più parti per costituire, regolare o estinguere tra loro un rapporto giuridico patrimoniale;
• Art. 1322 c.c. — Autonomia contrattuale: le parti possono determinare liberamente il contenuto del contratto nei limiti imposti dalla legge; possono concludere contratti atipici purché diretti a realizzare interessi meritevoli di tutela;
• Art. 1372 c.c. — Efficacia del contratto: il contratto ha forza di legge tra le parti (principio pacta sunt servanda); non può essere sciolto che per mutuo consenso o per cause ammesse dalla legge.

I requisiti del contratto (art. 1325 c.c.)

L'art. 1325 c.c. indica gli elementi essenziali del contratto, ossia quelli necessari per la sua esistenza e validità. La mancanza di uno di essi determina la nullità del contratto.

• 1) L'accordo delle parti: il consenso, ossia l'incontro delle volontà, che si forma secondo lo schema della proposta e dell'accettazione (art. 1326 c.c.: il contratto è concluso nel momento in cui chi ha fatto la proposta ha conoscenza dell'accettazione dell'altra parte);
• 2) La causa: la funzione economico-sociale (o economico-individuale, secondo l'orientamento più recente) del contratto; deve essere lecita (non contraria a norme imperative, ordine pubblico o buon costume - art. 1343 c.c.);
• 3) L'oggetto: la prestazione dedotta in contratto; deve essere possibile, lecito, determinato o determinabile (art. 1346 c.c.);
• 4) La forma, quando è prescritta dalla legge sotto pena di nullità (forma ad substantiam): vige il principio generale della libertà delle forme, salvo i casi in cui la legge richiede una forma determinata per la validità del contratto (es. la forma scritta per i contratti immobiliari, art. 1350 c.c.).

Dalla causa si distinguono i motivi, ossia gli scopi individuali e soggettivi che spingono la parte a contrarre, di regola irrilevanti (salvo il motivo illecito comune determinante, art. 1345 c.c.). Rilevante è anche la fase delle trattative: ai sensi dell'art. 1337 c.c., le parti devono comportarsi secondo buona fede nello svolgimento delle trattative e nella formazione del contratto (responsabilità precontrattuale).

L'invalidità del contratto: nullità e annullabilità

I vizi del consenso (annullabilità)

• Errore (artt. 1428-1433 c.c.): falsa rappresentazione della realtà; rende annullabile il contratto se è essenziale e riconoscibile dall'altro contraente;
• Violenza (artt. 1434-1438 c.c.): minaccia di un male ingiusto e notevole; rende annullabile il contratto anche se esercitata da un terzo;
• Dolo (artt. 1439-1440 c.c.): raggiri usati per indurre la controparte a contrarre; rende annullabile il contratto se determinante del consenso.

La risoluzione e la rescissione del contratto

Risoluzione (artt. 1453-1469 c.c.)

• Per inadempimento (artt. 1453-1462 c.c.): in presenza di un inadempimento di non scarsa importanza; la parte adempiente può chiedere l'adempimento o la risoluzione, oltre al risarcimento; strumenti: clausola risolutiva espressa (art. 1456), diffida ad adempiere (art. 1454), termine essenziale (art. 1457);
• Per impossibilità sopravvenuta (artt. 1463-1466 c.c.): quando la prestazione diventa impossibile per causa non imputabile;
• Per eccessiva onerosità sopravvenuta (artt. 1467-1469 c.c.): quando la prestazione diviene eccessivamente onerosa per avvenimenti straordinari e imprevedibili.

Rescissione (artt. 1447-1452 c.c.)

• Per stato di pericolo (art. 1447 c.c.): contratto concluso a condizioni inique per la necessità di salvare sé o altri da un pericolo attuale di danno grave alla persona;
• Per lesione (art. 1448 c.c.): sproporzione oltre la metà tra le prestazioni, dipendente dallo stato di bisogno di una parte di cui l'altra ha approfittato (lesione ultra dimidium).

Il fatto illecito e la responsabilità extracontrattuale (artt. 2043-2059 c.c.)

• Art. 2043 c.c. — Risarcimento per fatto illecito: qualunque fatto doloso o colposo che cagiona ad altri un danno ingiusto obbliga colui che ha commesso il fatto a risarcire il danno (responsabilità aquiliana);
• Elementi: il fatto, l'elemento soggettivo (dolo o colpa), il danno ingiusto, il nesso di causalità tra il fatto e il danno;
• Art. 2059 c.c. — Danni non patrimoniali: risarcibili nei casi previsti dalla legge (oggi estesi dalla giurisprudenza al danno biologico, morale ed esistenziale in caso di lesione di diritti inviolabili);
• Responsabilità speciali: dei genitori, tutori, precettori e maestri d'arte (art. 2048), dei padroni e committenti (art. 2049), per esercizio di attività pericolose (art. 2050), per danno da cose in custodia (art. 2051), per danno cagionato da animali (art. 2052), per circolazione di veicoli (art. 2054).

Sintesi per concorsi pubblici

Domanda tipo: "Il candidato illustri la nozione di obbligazione e le sue fonti, la disciplina dell'inadempimento, la nozione e i requisiti del contratto, le cause di invalidità e la distinzione tra responsabilità contrattuale ed extracontrattuale".

Risposta strutturata: (i) nozione e fonti dell'obbligazione: l'obbligazione è il vincolo giuridico in forza del quale il debitore è tenuto a eseguire una determinata prestazione patrimoniale a favore del creditore; la materia è disciplinata nel Libro IV del codice civile (articoli 1173-2059); ai sensi dell'articolo 1173 le obbligazioni derivano da contratto, da fatto illecito o da ogni altro atto o fatto idoneo a produrle in conformità dell'ordinamento giuridico, categoria nella quale rientrano le promesse unilaterali, la gestione di affari altrui, la ripetizione dell'indebito e l'arricchimento senza causa; la prestazione deve essere suscettibile di valutazione economica e corrispondere a un interesse, anche non patrimoniale, del creditore (articolo 1174), e le parti devono comportarsi secondo correttezza (articolo 1175); (ii) adempimento e inadempimento: l'adempimento è l'esatta esecuzione della prestazione, nella quale il debitore deve usare la diligenza del buon padre di famiglia (articolo 1176); l'obbligazione può essere adempiuta anche da un terzo (articolo 1180); in caso di inadempimento, ai sensi dell'articolo 1218 il debitore che non esegue esattamente la prestazione è tenuto al risarcimento del danno, se non prova che l'inadempimento o il ritardo sono stati determinati da impossibilità della prestazione derivante da causa a lui non imputabile; il risarcimento comprende il danno emergente e il lucro cessante (articolo 1223); le obbligazioni si estinguono, oltre che con l'adempimento, mediante novazione, remissione, compensazione, confusione e impossibilità sopravvenuta (articoli 1230-1259); (iii) nozione e autonomia del contratto: ai sensi dell'articolo 1321 il contratto è l'accordo di due o più parti per costituire, regolare o estinguere tra loro un rapporto giuridico patrimoniale; in virtù dell'autonomia contrattuale (articolo 1322) le parti possono determinare liberamente il contenuto del contratto e concludere contratti atipici purché meritevoli di tutela, e il contratto ha forza di legge tra le parti secondo il principio pacta sunt servanda (articolo 1372); (iv) requisiti del contratto: l'articolo 1325 individua gli elementi essenziali del contratto, ossia l'accordo delle parti (che si forma mediante proposta e accettazione, con conclusione del contratto nel momento in cui il proponente ha conoscenza dell'accettazione ai sensi dell'articolo 1326), la causa (funzione economico-sociale del contratto, che deve essere lecita), l'oggetto (che deve essere possibile, lecito, determinato o determinabile) e la forma, quando è prescritta dalla legge a pena di nullità (forma ad substantiam, posto che vige in generale il principio della libertà delle forme); (v) invalidità del contratto: il contratto invalido può essere nullo o annullabile; la nullità (articoli 1418-1424) consegue alla contrarietà a norme imperative, alla mancanza di uno dei requisiti essenziali, all'illiceità della causa o dei motivi e alla mancanza dei requisiti dell'oggetto, ed è caratterizzata dalla legittimazione assoluta, dalla rilevabilità d'ufficio, dall'imprescrittibilità dell'azione e dall'insanabilità; l'annullabilità (articoli 1425-1446) consegue all'incapacità di una parte o ai vizi del consenso (errore, violenza, dolo) ed è caratterizzata dalla legittimazione relativa, dalla prescrizione quinquennale e dalla sanabilità mediante convalida; (vi) scioglimento del contratto: il contratto valido può essere sciolto mediante risoluzione (per inadempimento di non scarsa importanza, per impossibilità sopravvenuta o per eccessiva onerosità sopravvenuta, articoli 1453-1469) o mediante rescissione (per stato di pericolo o per lesione ultra dimidium, articoli 1447-1452); (vii) responsabilità contrattuale ed extracontrattuale: la responsabilità contrattuale (articolo 1218) deriva dall'inadempimento di un'obbligazione preesistente, si prescrive in dieci anni e pone a carico del debitore l'onere di provare la non imputabilità dell'inadempimento; la responsabilità extracontrattuale o aquiliana (articolo 2043), per cui qualunque fatto doloso o colposo che cagiona ad altri un danno ingiusto obbliga al risarcimento, deriva dalla violazione del generale dovere di non ledere la sfera giuridica altrui, si prescrive in cinque anni e pone a carico del danneggiato l'onere di provare il dolo o la colpa, il danno ingiusto e il nesso di causalità; i danni non patrimoniali sono risarcibili nei casi previsti dalla legge (articolo 2059), e l'ordinamento prevede altresì specifiche ipotesi di responsabilità (per i genitori e i precettori, per i padroni e committenti, per l'esercizio di attività pericolose, per le cose in custodia, per gli animali e per la circolazione dei veicoli).