L'Imprenditore, l'Impresa e l'Azienda (artt. 2082 ss. c.c.) — Imprenditore Commerciale e Agricolo, Piccolo Imprenditore, Statuto, Registro delle Imprese

Il diritto commerciale si fonda su un istituto cardine, quello dell'imprenditore, attorno al quale ruota l'intera disciplina dell'attività economica organizzata. Il codice civile del 1942, abbandonando l'impostazione del codice di commercio basata sugli atti di commercio, ha posto al centro del sistema la figura soggettiva dell'imprenditore, individuandone i caratteri nell'articolo 2082. La nozione è di fondamentale importanza, perché dalla qualificazione di un soggetto come imprenditore, e in particolare come imprenditore commerciale non piccolo, discende l'applicazione di un complesso di regole speciali, il cosiddetto statuto dell'imprenditore commerciale, che impone obblighi quali l'iscrizione nel registro delle imprese e la tenuta delle scritture contabili, e che assoggetta l'imprenditore alle procedure concorsuali in caso di crisi o insolvenza. Distinta dalla figura dell'imprenditore e dall'attività di impresa è l'azienda, intesa come il complesso dei beni di cui l'imprenditore si serve per esercitare la propria attività. La conoscenza di questi istituti costituisce la base indispensabile per affrontare lo studio delle società e ricorre nei concorsi pubblici che prevedono prove di diritto commerciale e civile.

Il quadro normativo di riferimento

• Codice Civile, Libro V, Titolo II "Del lavoro nell'impresa" (artt. 2082-2221);
• Codice Civile, Libro V, Titolo VIII "Dell'azienda" (artt. 2555-2574);
• L. 29 dicembre 1993 n. 580 — Istituzione del registro delle imprese (presso le Camere di commercio);
• D.Lgs. 12 gennaio 2019 n. 14 — Codice della crisi d'impresa e dell'insolvenza.

L'imprenditore (art. 2082 c.c.) e i suoi requisiti

L'art. 2082 c.c. dispone che "è imprenditore chi esercita professionalmente una attività economica organizzata al fine della produzione o dello scambio di beni o di servizi". Gli elementi essenziali sono:

• Attività economica: una serie coordinata di atti diretti alla produzione o allo scambio di beni o servizi, idonea a coprire i costi con i ricavi;
• Professionalità: l'esercizio in modo abituale, stabile e non occasionale (non è richiesta la continuità assoluta);
• Organizzazione: il coordinamento dei fattori produttivi (capitale e lavoro altrui o proprio);
• Fine della produzione o dello scambio di beni o servizi: è destinato al mercato, il che esclude l'attività di mero godimento dei propri beni.

La norma non menziona espressamente lo scopo di lucro, la liceità e la spendita del nome, elementi discussi in dottrina.

Le categorie di imprenditore

In base all'oggetto dell'attività

• Imprenditore agricolo (art. 2135): chi esercita la coltivazione del fondo, la selvicoltura, l'allevamento di animali e le attività connesse; l'attività agricola si caratterizza per il riferimento a un ciclo biologico (o a una fase di esso);
• Imprenditore commerciale (art. 2195): chi esercita un'attività industriale di produzione di beni o servizi, un'attività di intermediazione nella circolazione dei beni, un'attività di trasporto, bancaria o assicurativa, o altre attività ausiliarie delle precedenti.

In base alla dimensione

• Piccolo imprenditore (art. 2083): sono piccoli imprenditori i coltivatori diretti del fondo, gli artigiani, i piccoli commercianti e coloro che esercitano un'attività professionale organizzata prevalentemente con il lavoro proprio e dei componenti della famiglia; gode di uno statuto semplificato.

In base al soggetto

• Impresa individuale (persona fisica), collettiva (società ed enti) e pubblica (enti pubblici, art. 2093).

Lo statuto dell'imprenditore commerciale

All'imprenditore commerciale non piccolo si applica uno statuto speciale, che comprende in particolare:

• Iscrizione nel registro delle imprese: con efficacia di pubblicità legale (dichiarativa e, in alcuni casi, costitutiva);
• Tenuta delle scritture contabili (artt. 2214 ss.): in particolare il libro giornale e il libro degli inventari;
• Soggezione alle procedure concorsuali in caso di crisi o insolvenza (oggi disciplinate dal Codice della crisi d'impresa, D.Lgs. 14/2019);
• Rappresentanza commerciale: institori, procuratori e commessi.

Il piccolo imprenditore e l'imprenditore agricolo sono soggetti a uno statuto semplificato (l'imprenditore agricolo si iscrive nel registro con funzione di pubblicità).

L'azienda (art. 2555 c.c.) e l'avviamento

• Nozione (art. 2555): l'azienda è il complesso dei beni organizzati dall'imprenditore per l'esercizio dell'impresa; va tenuta distinta dall'impresa, che è l'attività, mentre l'azienda è lo strumento;
• È una universalità di beni (mobili, immobili e immateriali), unificati dalla destinazione funzionale impressa dall'imprenditore;
• Avviamento: la capacità dell'azienda di produrre profitti; non è un bene autonomo, ma una qualità dell'azienda, che ne accresce il valore.

Il trasferimento dell'azienda e i segni distintivi

• Cessione (art. 2556): per le imprese soggette a registrazione, i contratti che hanno per oggetto il trasferimento della proprietà o il godimento dell'azienda devono essere provati per iscritto e, se in forma pubblica o per scrittura privata autenticata, depositati per l'iscrizione nel registro delle imprese entro trenta giorni, a cura del notaio;
• Divieto di concorrenza (art. 2557): chi aliena l'azienda deve astenersi, per cinque anni dal trasferimento, dall'iniziare una nuova impresa idonea a sviare la clientela;
• Successione nei contratti, crediti e debiti (artt. 2558-2560): l'acquirente subentra nei contratti aziendali non personali, e specifiche regole disciplinano crediti e debiti;
• Segni distintivi: la ditta (art. 2563, il nome commerciale dell'imprenditore), l'insegna (art. 2568, il segno che individua i locali) e il marchio (artt. 2569 ss., il segno che distingue i prodotti o i servizi), tutelati secondo i principi di novità e capacità distintiva.

Sintesi per concorsi pubblici

Domanda tipo: "Il candidato illustri la nozione di imprenditore e le sue categorie, soffermandosi sullo statuto dell'imprenditore commerciale e sulla nozione di azienda".

Risposta strutturata: (i) nozione di imprenditore: ai sensi dell'articolo 2082 del codice civile, è imprenditore chi esercita professionalmente una attività economica organizzata al fine della produzione o dello scambio di beni o di servizi; (ii) requisiti: dalla definizione si ricavano i requisiti dell'attività economica, della professionalità, intesa come esercizio abituale e non occasionale, dell'organizzazione dei fattori produttivi e della destinazione dell'attività alla produzione o allo scambio di beni o servizi, con esclusione della mera attività di godimento; (iii) categorie per oggetto: in base all'oggetto dell'attività si distingue tra imprenditore agricolo, definito dall'articolo 2135 con riferimento alla coltivazione del fondo, alla selvicoltura, all'allevamento di animali e alle attività connesse, e imprenditore commerciale, definito dall'articolo 2195; (iv) il piccolo imprenditore: in base alla dimensione, l'articolo 2083 individua il piccolo imprenditore nei coltivatori diretti del fondo, negli artigiani, nei piccoli commercianti e in coloro che esercitano un'attività organizzata prevalentemente con il lavoro proprio e dei familiari, destinatario di uno statuto semplificato; (v) statuto dell'imprenditore commerciale: l'imprenditore commerciale non piccolo è soggetto a uno statuto speciale, che comprende l'obbligo di iscrizione nel registro delle imprese, la tenuta delle scritture contabili e la soggezione alle procedure concorsuali in caso di insolvenza; (vi) nozione di azienda: ai sensi dell'articolo 2555, l'azienda è il complesso dei beni organizzati dall'imprenditore per l'esercizio dell'impresa, e va tenuta distinta dall'impresa, che è l'attività economica, costituendo l'azienda lo strumento attraverso cui tale attività si esercita; (vii) avviamento e cessione: l'azienda è caratterizzata dall'avviamento, ossia dalla capacità di produrre profitti, e la sua cessione, disciplinata dall'articolo 2556, deve essere provata per iscritto e iscritta nel registro delle imprese, mentre l'articolo 2557 impone all'alienante il divieto di concorrenza per cinque anni; (viii) segni distintivi: completano la disciplina i segni distintivi dell'imprenditore, ossia la ditta, l'insegna e il marchio, tutelati secondo i principi di novità e capacità distintiva.